预计未来50年世界人口的增长将需要粮食生产增加1.5-2.0倍，目前粮食生产系统实现了这一目标。水产养殖，即养殖水生生物，包括鱼类、软体动物、甲壳类动物和水生植物，现在提供了这些食品全球总产量的一半(粮农组织，(2009)《2008年世界渔业状况》)。在过去20年里，水产养殖产量以每年约8%的速度增长，并继续成为增长最快的食品生产部门。面对渔业生产停滞或下降的情况，对海鲜日益增加的需求只能通过增加水产养殖生产来满足。然而，水产养殖能否实现这一目标将取决于能否获得新的生产区域和现有区域生产效率的提高。

像农业一样，大部分适合种植的土地已经被使用，适合的水产养殖场所是有限的。认识到自然生物多样性的价值，记录其在最近一段时间内的损失，剩余部分的脆弱性日益增加，认识到自然生境在提供重要生态系统服务方面的效用，也减少了把许多地方作为粮食生产的优先地点的能力和(或)明智性。通过进入新的养鱼区(如公海)来增加产量是有空间的，尽管这需要开发创新的工程技术。同样，增加产量也可以通过培养更多的物种来实现。然而,更多的生产从现有领域最大的立即改善生产范围,通过应用程序更集约农业的实践,应用遗传改良的更大范围的水产养殖物种和更快速应用最新的、更强大的水产养殖物种遗传改良的方法。

水产养殖是一个很可能从应用适当的遗传和繁殖生物技术来增加粮食生产中获得巨大利益的部门，但在水产养殖中应用已建立的遗传改良方法远远少于在农业中应用。造成这种情况的原因包括目前水产养殖的物种多样性(超过230种)、缺乏许多这些物种的生物学知识以及技术开发的成本。这些限制在一定程度上解释了为什么生物技术现在只是作为提高这一部门的生产力和可持续性的有用工具而出现。对水环境及其多样性和遗传资源的了解也远远少于对陆地的了解。最近，人们对野生种群遗传多样性的认识有所提高，驯化的种群迅速分化，许多水生物种高度流动性，这些都使人们担心野生种群和驯化种群之间可能存在有害的相互作用。在这种情况下，水产养殖部门将需要对遗传改良重点关注的物种或物种组的数量进行合理化调整。迄今为止，只有少数物种通过应用基因改良提高了生产力而获得了红利。该部门需要扩大和加快这方面的工作，但必须明确了解将在哪些物种/物种群体上开展工作，以及如何通过国际努力使这方面的工作合理化。

在遗传、物种和生态系统层面上，世界丰富的水生生物多样性为水产养殖部门增强其对粮食安全的贡献和应对未来在养活日益增长的人口方面的挑战提供了巨大的潜力。为了实现和探索这一潜力，需要考虑获取和利用水产遗传资源进行水产养殖的问题。与植物和陆地动物养殖业不同，水产养殖业仍然很大程度上依赖于自然遗传资源，是许多物种饲养飞禽的重要来源。但是，随着碎片化和生境破坏的增加以及在气候变化的情况下，这些重要资源正受到威胁。制定负责任的使用和保护的全球方法、有效的政策和计划、更好的信息，包括在不同水平上确定水产遗传资源的特征，以及在水产养殖中更广泛地使用遗传应用，被确定为改善水产遗传资源管理所需的一些重要因素。专家小组将评估有关可持续利用、保护和交换水生遗传生物多样性的现状和未来趋势的突出问题。